Aquestes són les diferents característiques dels graus d'acer inoxidable304, 304L, 316, 316L i 321:
Grau 304:
Composició: conté un 18-20 per cent de crom i un 8-10,5 per cent de níquel.
Resistència a la corrosió: ofereix una bona resistència general a la corrosió, adequada per a la majoria dels ambients atmosfèrics i químics suaus.
Soldabilitat: excel·lent soldabilitat utilitzant tots els mètodes habituals.
Resistència a la calor: pot suportar temperatures de fins a 870 graus (1.600 graus F) i un servei intermitent de fins a 925 graus (1.700 graus F).
Aplicacions: àmpliament utilitzat en equips de cuina, adorns arquitectònics, contenidors químics i equips industrials.
Grau 304L:
Composició: semblant al 304, però amb un contingut de carboni més baix (0,03 per cent màxim).
Resistència a la corrosió: semblant al 304, amb una millor resistència a la sensibilització durant la soldadura.
Soldabilitat: excel·lent soldabilitat, similar a 304.
Resistència a la calor: pot suportar temperatures de fins a 870 graus (1.600 graus F) i un servei intermitent de fins a 925 graus (1.700 graus F).
Aplicacions: S'utilitza habitualment en indústries on es requereix soldadura per evitar la sensibilització o la corrosió intergranular.
Grau 316:
Composició: conté un 16-18 per cent de crom, un 10-14 per cent de níquel i un 2-3 per cent de molibdè.
Resistència a la corrosió: excel·lent resistència a la corrosió, especialment en ambients marins i de clorur.
Soldabilitat: soldabilitat de bona a bona, però pot requerir una consideració especial per evitar la sensibilització.
Resistència a la calor: pot suportar temperatures de fins a 925 graus (1.700 graus F).
Aplicacions: Adequat per a aplicacions que impliquen exposició a entorns corrosius com ara equips marins, processament químic i indústries farmacèutiques.
Grau 316L:
Composició: semblant al 316, però amb un contingut de carboni més baix (0,03 per cent màxim).
Resistència a la corrosió: semblant al 316, amb una resistència millorada a la sensibilització durant la soldadura.
Soldabilitat: soldabilitat de bona a bona, però pot requerir una consideració especial per evitar la sensibilització.
Resistència a la calor: pot suportar temperatures de fins a 925 graus (1.700 graus F).
Aplicacions: S'utilitza en indústries que requereixen resistència a la corrosió amb baix contingut de carboni, com ara implants mèdics, equips farmacèutics i processament químic.
Grau 321:
Composició: conté un {{0}} per cent de crom, un 9-12 per cent de níquel i un 0,08 per cent de carboni.
Resistència a la corrosió: ofereix una excel·lent resistència a la corrosió intergranular, especialment després de la soldadura.
Soldabilitat: bona soldabilitat, però requereix una baixa entrada de calor per evitar la precipitació del carbur.
Resistència a la calor: pot suportar temperatures de fins a 870 graus (1.600 graus F) i un servei intermitent de fins a 925 graus (1.700 graus F).
Aplicacions: s'utilitza en aplicacions on es requereixen altes temperatures i resistència a la corrosió, com ara sistemes d'escapament, intercanviadors de calor i peces de forn.